Xerox Corporation

Xerox Corporation — американский мировой лидер в области технологий для рабочей среды, чье имя стало нарицательным для процесса копирования. Основанная в 1906 году, компания прочно вошла в историю не только благодаря созданию первого в мире коммерчески успешного копировального аппарата, но и благодаря революционным разработкам в области компьютерных технологий, которые заложили основы современного персонального компьютера.

История

История Xerox — это классический пример американской инновационной мечты: от скромной фабрики фотобумаги до глобального конгломерата, навсегда изменившего способ работы предприятий. Её рождение было долгим и рискованным путешествием, которое увенчалось одним из самых успешных коммерческих продуктов в истории.

Основание компании

Истоки Xerox лежат не в копировальных аппаратах, а в фотобумаге. В 1906 году в Рочестере, штат Нью-Йорк, была основана The Haloid Company. Небольшое предприятие специализировалось на производстве высококачественной фотобумаги и сопутствующих материалов для фотоиндустрии.

Компания стабильно росла, но оставалась бы одним из многих игроков на рынке, если бы не судьбоносная встреча с изобретением, которое поначалу никто не хотел замечать.

Этим изобретателем был Честер Карлсон, физик и патентный поверенный. Работая с документами, он ежедневно сталкивался с трудностью и стоимостью создания их копий. Это натолкнуло его на мысль о «сухом» процессе копирования. В своем домашнем лабораторном помещении, арендованном над нью-йоркским рестораном, Карлсон 22 октября 1938 года провел исторический эксперимент.

Он нанес надпись «10-22-38 ASTORIA» на стеклянную пластинку, зарядил электростатическим зарядом металлическую пластину, покрытую серой, и осветил её через оригинал. Там, где свет падал на пластину, заряд стекал, а в местах, соответствующих буквам, заряд сохранялся.

Притянув к этим участкам противоположно заряженные частицы сухого порошка (тонера) и перенеся их на вощеную бумагу, он получил первую в мире ксерографическую копию.

Карлсон потрати годы, пытаясь заинтересовать своим методом, который он назвал электрография, крупные корпорации, такие как IBM, Kodak и RCA. Все они отклонили изобретение, не увидев в нем коммерческого потенциала.

Прорыв произошел в 1944 году, когда некоммерческий исследовательский институт Battelle Memorial Institute согласился помочь в доработке технологии. В 1947 году на нее обратила внимание скромная Haloid Company.

Президент Haloid, Джозеф Уилсон, разглядел в этом революционный потенциал и, рискуя будущим всей компании, заключил соглашение с Карлсоном и Battelle на разработку коммерческого продукта. Именно Haloid предложила более звучное название для процесса — ксерография (от греческих слов «xeros» — сухой и «graphein» — писать).

Прорыв

Долгие 12 лет ушло на то, чтобы превратить лабораторный эксперимент в удобный и надежный аппарат. Первые коммерческие ксерографические продукты, такие как Model A Copier (1949), были сложны в использовании и предназначались для создания мастер-копий для трафаретной печати. Настоящая революция ждала своего часа.

В 1959 году компания, уже сменившая название на Haloid Xerox, представила миру Xerox 914. Это был первый в мире полностью автоматический копировальный аппарат для обычной бумаги. Его название происходило от максимального формата бумаги, который он мог использовать — 9х14 дюймов.

Model 914 была феноменальным изобретением. Она позволяла любому сотруднику офиса, простым нажатием кнопки, получить качественную сухую копию документа за несколько секунд.

Однако компания снова пошла на огромный риск. Аппарат был большим, дорогим в производстве, и аналитики предсказывали провал, считая, что никто не будет платить так много за копировальное устройство.

Тогда Уилсон и его команда придумали гениальную бизнес-модель: они не продавали Model 914, а сдавали ее в аренду. Клиенты платили ежемесячную плату и небольшую сумму (от 5 до 10 центов) за каждую сделанную копию сверх установленного лимита. Эта модель сделала передовую технологию доступной для тысяч компаний.

Успех был ошеломляющим. Офисы по всему миру избавились от трудоемкой работы с копировальной бумагой и мимеографам. К 1962 году годовой доход Xerox превысил миллиард долларов. Аппарат 914 стал самым успешным коммерческим продуктом в истории США на тот момент.

Успех и ребрендинг

Невероятный успех Model 914 превратил название «Xerox» из торговой марки в часть повседневного языка. Слово «ксерокс» стало синонимом самого процесса копирования, независимо от того, каким устройством оно было сделано. Люди говорили «отксерьте это», даже если использовали аппарат конкурента.

Это высшая форма рыночного признания, но также и головная боль для юристов компании, которые безуспешно боролись за то, чтобы их торговая марка не стала общим термином (генерическим именем).

Успех технологии и мощь бренда были настолько велики, что в 1961 году компания приняла судьбоносное решение. Осознав, что будущее компании неразрывно связано с ксерографией, правление провело ребрендинг. The Haloid Xerox Inc. была официально переименована в Xerox Corporation.

Это изменение отражало новую реальность: компания больше не была скромным производителем фотобумаги, а стала международным лидером в области обработки документов и технологических инноваций.

Новое имя символизировало переход в новую эру, открывая путь для дальнейших исследований и разработок, которые, как известно, привели к созданию первого персонального компьютера (Xerox Alto) и графического пользовательского интерфейса, хотя компания и не сумела извлечь из них коммерческую выгоду. Но именно рождение компании под именем Xerox заложило фундамент для этой золотой эпохи инноваций.

Золотой век инноваций

В истории технологий есть периоды, когда концентрация гениальных идей и изобретений в одном месте достигает критической массы. Для Xerox таким временем стали 1970-е годы.

Компания, безраздельно доминировавшая на рынке копиров, решила заглянуть в будущее и основала лабораторию, которая на десятилетия вперед определила развитие всей компьютерной индустрии.

Однако эта же история стала и классическим примером «проклятия инноватора» — когда компания не смогла извлечь выгоду из своих же революционных открытий.

Доминирование на рынке

К началу 1970-х годов Xerox была синонимом успеха. Ее патент на технологию ксерографии принес компании миллиарды долларов, создав практически монопольное положение на рынке офисного оборудования. Бренд «Xerox» стал нарицательным для процесса копирования.

Этот финансовый успех породил как уверенность, так и тревогу. Руководство компании понимало, что рано или поздно патентная защита ослабнет, и на рынке появятся конкуренты.

Чтобы обеспечить себе будущее, Xerox решил создать «архитектуру информации будущего» — офис, где компьютеры будут так же востребованы, как и копировальные аппараты. Для реализации этой амбициозной цели в 1970 году был основан Исследовательский центр в Пало-Альто.

Xerox PARC (Palo Alto Research Center)

Xerox PARC не был обычной корпоративной лабораторией. Его первым директором, Джорджем Пейком, была выбрана уникальная стратегия: собрать под одной крышей лучшие умы в области компьютерных наук, физики, инженерии и не мешать им думать.

Центр был изолирован от основной бизнес-деятельности Xerox на Восточном побережье, как географически (Калифорния), так и ментально.

В PARC царила атмосфера академической свободы и творческого поиска. Исследователи не были ограничены краткосрочными коммерческими задачами; их целью было переизобрести сам способ взаимодействия человека с компьютером.

Именно здесь родилась концепция персональных вычислений в том виде, в котором мы знаем их сегодня. Среди сотрудников PARC были такие легенды, как Алан Кей, Боб Тейлор, Батлер Лэмпсон, Роберт Меткалф и Ларри Теслер.

Гениальные изобретения, которые Xerox не смог коммерциализировать

Трагедия Xerox заключается в том, что в стенах PARC были созданы технологии, способные принести компании триумф, сопоставимый с успехом ксерографии. Однако корпоративная культура, ориентированная на продажу копиров крупным корпорациям, не позволила разглядеть потенциал этих разработок.

Графический пользовательский интерфейс (GUI)

До PARC компьютеры управлялись текстовыми командами. Исследователи центра, вдохновленные работами Дага Энгельбарта, а также идеями Алана Кея о «динамической книге», создали первую в мире систему с графическим интерфейсом.

Компьютер Xerox Alto (1973) имел растровый дисплей, на котором отображались окна, меню, значки и папки. Пользователь мог манипулировать ими с помощью курсора. Это был фундаментальный прорыв, сделавший компьютеры интуитивно понятными для неподготовленных пользователей.

Xerox рассматривал Alto как дорогой исследовательский инструмент или продукт для узкого круга корпоративных клиентов, но не как массовый товар. Было выпущено лишь около 2000 экземпляров.

Компьютерная мышь

Чтобы управлять объектами на экране Alto, ученым PARC нужен был удобный манипулятор. Они доработали и усовершенствовали идею мыши, предложенную Энгельбартом.

Исследователи PARC создали компактную трехкнопочную мышь с шаровым приводом, которая была гораздо удобнее и дешевле в производстве. Она стала неотъемлемой частью концепции WIMP (Windows, Icons, Menus, Pointer).

Для Xerox мышь была лишь аксессуаром к «несерьезному» исследовательскому компьютеру. Патент на мышь был оформлен, но компания не увидела в ней самостоятельной коммерческой ценности.

Лазерный принтер

Пожалуй, единственное изобретение PARC, которое Xerox сумел успешно превратить в коммерческий продукт, но и здесь полный потенциал был раскрыт не сразу.

Исследователи во главе с Гэри Старквезером создали технологию, которая использовала лазерный луч для проецирования изображения на фотобарабан, что позволяло печатать страницы с высоким качеством и скоростью. Первый лазерный принтер Xerox 9700 был выпущен в 1977 году и произвел революцию в полиграфии и офисной работе.

Несмотря на успех, даже здесь Xerox долгое время рассматривал лазерные принтеры как дорогостоящие централизованные устройства для больших офисов, упустив растущий рынок персональных лазерных принтеров, который позже захватили другие компании, такие как Hewlett-Packard.

Технологии Ethernet

До появления Ethernet компьютеры были изолированными островами. Роберт Меткалф и его коллеги в PARC разработали технологию, которая позволяла соединить множество компьютеров в единую локальную сеть (LAN) с помощью коаксиального кабеля.

Это позволяло им обмениваться данными и совместно использовать дорогостоящие ресурсы, такие как тот же лазерный принтер. Ethernet стал основополагающим стандартом для компьютерных сетей на весь последующий период.

Xerox запатентовал технологию, но, как и в случае с другими изобретениями, не обладал агрессивной стратегией для ее продвижения в качестве отраслевого стандарта. В итоге Роберт Меткалф покинул компанию и основал 3Com, которая и начала массовое коммерческое распространение Ethernet.

Наследие PARC

Судьбоносным моментом стала знаменитая демонстрация 1979 года, когда Стив Джобс и его команда из Apple посетили PARC. Увидев работающий графический интерфейс и мышь, Джобс пришел в восторг и немедленно понял их потенциал.

Эти идеи легли в основу компьютера Apple Lisa, а затем и Macintosh, который, наконец, вывел персональные компьютеры в массы. Microsoft, в свою очередь, создала свою операционную систему Windows, также вдохновляясь этими наработками.

Таким образом, золотой век Xerox PARC стал ярчайшим примером того, как гениальные исследования без четкой коммерческой стратегии и веры в радикально новые продукты могут привести к тому, что плодами трудов воспользуются другие.

Xerox создал семена цифровой революции, но пожинать ее урожай пришлось другим компаниям. Тем не менее, наследие PARC невозможно переоценить: он навсегда изменил мир, определив облик современных вычислений.

Испытания и кризисы

Xerox Corporation прошла через череду суровых испытаний, которые не раз ставили под вопрос само существование компании. От былой монополии и инновационного величия она скатилась к периоду глубоких кризисов, вызванных внешними угрозами, внутренними просчетами и неудачными стратегическими решениями.

Жесткая конкуренция

В 1970-х и особенно в 1980-х годах для Xerox настали тяжелые времена. Компания, десятилетиями доминировавшая на рынке, столкнулась с мощным и организованным натиском японских производителей, таких как Canon, Ricoh и Sharp.

Ключевые проблемы:

• Снижение цен и демпинг. Японские компании атаковали рынок с более простыми, надежными и значительно более дешевыми копировальными аппаратами. Они предлагали модели, которые были в 2-3 раза дешевле аналогов от Xerox, что делало их чрезвычайно привлекательными для малого и среднего бизнеса.
• Качество и надежность. Пока Xerox почивала на лаврах, японские конкуренты довели концепцию «тотального управления качеством» (TQM) до совершенства. Их устройства требовали меньше обслуживания, ломались реже и были проще в использовании. Покупатели быстро оценили это преимущество.
• Прямые продажи vs дилерская сеть. Xerox традиционно полагалась на собственную мощную сеть прямых продаж и сервисного обслуживания, что было дорого. Японцы же активно использовали дилерские сети, что позволяло им быстрее и дешевле охватывать новые рынки.
• Завышенная себестоимость. Исследования внутри Xerox показали шокирующую картину: издержки производства компании были на 30-40% выше, чем у конкурентов, а время разработки нового продукта — почти в два раза дольше.

Это столкновение стало для Xerox болезненным пробуждением. Доля рынка компании стремительно сокращалась, а прибыль падала. Ответом стала масштабная программа повышения качества «Leadership Through Quality», которая помогла несколько выправить ситуацию, но вернуть утраченную монополию было уже невозможно.

Проблемы с бизнес-моделью

Внутренние проблемы Xerox были не менее серьезными, чем внешние угрозы. Компания страдала от бюрократии, инерции мышления и ряда стратегических промахов.

Главные упущения:

• «Инновационное проклятие» PARC. Самая знаменитая ошибка Xerox. Исследовательский центр PARC (Palo Alto Research Center) в 1970-х годах изобрел технологии, определившие будущее IT: графический интерфейс, компьютерную мышь, объектно-ориентированное программирование и Ethernet. Однако руководство компании, сфокусированное на основном бизнесе по продаже копиров, не увидело в этом коммерческого потенциала. Результат известен: Стив Джобс и Билл Гейтс превратили эти идеи в многомиллиардные состояния для Apple и Microsoft, а Xerox осталась не у дел.
• Неудачная диверсификация. Пытаясь найти новые источники роста, Xerox в 1990-х годах потратила миллиарды долларов на покупку компаний, работавших в смежных областях, таких как страхование (Crum & Forster) и инвестиционный банкинг (Van Kampen American Capital). Это распылило ресурсы и внимание менеджмента, отвлекло от основного бизнеса и не принесло ожидаемой прибыли. В конечном итоге эти активы были проданы с убытком.
• Бюрократия и упущенные возможности. Корпоративная культура Xerox характеризовалась раздутой структурой управления и медленным принятием решений. Компания опаздывала с выводом на рынок новых продуктов, проигрывая более гибким конкурентам. Например, она слишком поздно оценила потенциал лазерных принтеров, позволив Hewlett-Packard захватить этот рынок.

Финансовые трудности и реструктуризация

К началу 2000-х годов накопленные проблемы достигли критической массы, поставив Xerox на грань банкротства.

Причины и последствия кризиса:

• Государственное расследование. В 2000 году Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) обвинила Xerox в махинациях с бухгалтерской отчетностью. Компания годами завышала свои доходы, чтобы соответствовать ожиданиям Уолл-стрит. В 2002 году ей пришлось заплатить рекордный по тем временам штраф в $10 млн и провести рестатемент (пересчет) финансовых результатов за несколько лет.
• Гигантский долг. К 2000 году долг Xerox достиг угрожающей отметки в $17 млрд. Падение продаж и убытки сделали обслуживание этого долга непосильной ношей. Курс акций рухнул более чем на 90%.
• Программа выживания. Новое руководство во главе с Энн Малкэхи было вынуждено пойти на радикальные меры. Началась масштабная реструктуризация:
  1. Сокращения: Было уволено почти 30% сотрудников по всему миру (около 40 000 человек).
  2. Продажа активов: Были проданы многочисленные подразделения, включая знаменитый PARC.
  3. Рефинансирование долга: Компания вела изнурительные переговоры с кредиторами, чтобы избежать банкротства.
  4. Фокус на основное направление: Xerox отказалась от непрофильных активов и снова сосредоточилась на документах и услугах.

Этот болезненный период позволил компании избежать краха и заложить основу для будущей трансформации в поставщика услуг по управлению документами и ИТ-услуг, которая впоследствии culminated в приобретении компанией Affiliated Computer Services (ACS) в 2010 году и дальнейшим разделением бизнеса на две публичные компании.

Xerox сегодня

Компания Xerox сегодня переживает глубокую трансформацию. Оставив позади эпоху, когда она была синонимом офисного «железа», корпорация активно перестраивается, стремясь занять лидирующие позиции на рынке цифровых рабочих пространств и услуг.

Современный Xerox — это уже не просто производитель принтеров, а технологический партнер для бизнеса, помогающий оптимизировать и автоматизировать ключевые рабочие процессы.

Трансформация бизнеса

Ключевой тренд, определяющий стратегию Xerox в последние годы, — это переход от модели, ориентированной на продажу печатной техники, к модели, сфокусированной на предоставлении подписочных сервисов и IT-услуг. Руководство компании осознало, что рынок печати стагнирует, и будущее роста лежит в области программного обеспечения, аналитики и облачных технологий.

Новая бизнес-модель строится на нескольких принципах:

• «Устройство как услуга» (Device-as-a-Service, DaaS): Клиенты получают не просто принтер или МФУ, а комплексное решение, включающее hardware, ПО, расходные материалы, техническое обслуживание и аналитику по фиксированной ежемесячной плате.
• Фокус на ценности для клиента: Вместо продажи единицы техники Xerox продает результат — эффективность, безопасность и оптимизацию рабочих процессов заказчика.
• Повторное позиционирование: Бренд стремится ассоциироваться не с бумагой, а с цифровой трансформацией и автоматизацией.

Ключевые направления бизнеса

Современный портфель Xerox можно разделить на три основные группы:

1. Управление печатной инфраструктурой и IT-услуги: Классическое для компании направление, но переведенное на сервисные рельсы. Включает DaaS, управление парком устройств, кибербезопасность для печатной инфраструктуры и облачные сервисы.
2. Цифровая трансформация и автоматизация рабочих процессов: Наиболее перспективное направление, включающее программное обеспечение для управления документами, автоматизации бизнес-процессов и аналитики.
3. Промышленные и специализированные печатные решения: Производство высокопроизводительных и специализированных систем для этикетирования, упаковки и промышленной печати.

Управление рабочими процессами и цифровая трансформация

Это ядро новой стратегии Xerox. Компания разрабатывает программные платформы, которые помогают businesses переводить в цифровой формат и автоматизировать рутинные операции. Примеры таких решений:

• Xerox® DocuShare®: ECM-платформа (Enterprise Content Management) для управления корпоративным контентом и документами.
• Xerox® Automated Workplace Services: Решения для автоматизации таких процессов, как обработка счетов, управление кадровыми документами и обслуживание клиентов.
• Аналитика и искусственный интеллект: Использование данных, собираемых с устройств, для предоставления аналитики о том, как оптимизировать использование ресурсов и улучшить рабочие процессы.

Производство промышленных принтеров и систем для этикетирования

В отличие от офисного сегмента, это направление остается «аппаратным» и высокоприбыльным. Xerox продолжает инновации в области:

• Струйной и УФ-печати: Высокоскоростные системы для печати брошюр, каталогов и маркетинговых материалов.
• Этикетирования и упаковки: Решения для печати самоклеящихся этикеток, флексографии и упаковочных материалов, востребованные в пищевой, фармацевтической и логистической отраслях.

Разделение компании

В 2016-2017 гг. Xerox завершила процесс разделения на две независимые публичные компании:

1. Xerox Holdings Corporation (XRX): Именно эта компания является тем самым «Xerox сегодня», о котором идет речь. Она сфокусирована на офисной и промышленной печатной технике, решениях для управления документами и IT-услугах, связанных с этой экосистемой.
2. Conduent Incorporated (CNDT): Эта компания унаследовала бизнес по аутсорсингу бизнес-процессов (Business Process Outsourcing — BPO). Conduent занимается автоматизацией и управлением массовыми транзакционными процессами для правительств и крупных корпораций, например, обработкой штрафов, управлением льготами и обслуживанием клиентов.

Это разделение позволило каждой компании сконцентрироваться на своей специализации: Xerox — на технологических решениях для рабочего места, а Conduent — на масштабном аутсорсинге процессов.

Заключение

История Xerox — это больше, чем летопись успеха одной компании. Это масштабная сага об инновациях, которые изменили мир, и о сложном пути трансформации, который проходит вековой бренд в эпоху цифровых технологий. От изобретения, которое навсегда избавило офисы от тонн черновиков, до создания технологий, заложивших основу современной компьютерной эры, — вклад Xerox в технологический прогресс невозможно переоценить.

Однако урок, который преподносит нам история Xerox, двойственен. Компания стала живым доказательством того, что гениального изобретения недостаточно. Умение коммерциализировать инновации, чувствовать меняющиеся потребности рынка и вовремя делать смелые стратегические шаги зачастую важнее самих прорывных технологий. Легендарный PARC и упущенные возможности с ПК навсегда останутся в учебниках по бизнесу как предостережение против инновационной близорукости.

Сегодня Xerox — это уже не просто «компания из копиров». Это организация, которая активно борется за свое место под солнцем в новом качестве — поставщика решений для цифровой трансформации и управленческих услуг. Ее будущее зависит от того, сможет ли она так же эффективно копировать собственный дух новаторства, адаптируя его к требованиям XXI века, как когда-то ее машины копировали документы. Бренд, чье имя стало глаголом, продолжает писать свою историю, доказывая, что даже самая яркая страница в прошлом — не более чем черновик для страницы будущей.